Uma das cervejas que contam com mais aficionados no “Novo Mundo”, a IPA atrai pela sua exuberância: bastante amarga e lupulada e com teor alcoólico mais elevado que a média, ela arrebata o novo consumidor, que se pergunta “como é que eu não provei isso antes?”
Há um detalhe: esse estilo que entusiasma o “novo cervejeiro” não é chamado simplesmente de IPA e difere muito da India Pale Ale original (=English Style IPA). Marcada geralmente pela presença maciça de lúpulos cítricos e frutados norte-americanos, ela é na verdade a American Style IPA.
Uma paixão, mas várias IPAs diferentes!
Segundo a BA, há 4 estilos que têm India Pale Ale no nome. Já o guia da BJCP destaca 10 estilos de cerveja com IPA em sua denominação. Portanto não se confunda: Sculpin IPA, 60 Minute IPA e até a escocesa Punk IPA (e outras das suas preferidas) são, por exemplo, American IPAs. É sempre bom consultar esses guias para saber mais!
A Dominação Britânica na Índia
Devemos a existência da IPA ao domínio britânico no subcontinente indiano, que compreende hoje Índia, Paquistão, Bangladesh e Mianmar. Os britânicos chegaram com a intenção de lucrar com o comércio no início do séc. XVII, através da Cia. Britânica das Índias Orientais.
Foram estabelecidas feitorias a partir de 1612 onde realizavam-se trocas comerciais: produtos europeus por seda, algodão, chá e especiarias locais. O Império Mogol(que governava a região) aprovava o comércio com os ingleses, que tinham só um problema: não havia cerveja!
A primeira e melhor IPA(segundo os ingleses claro)!
Fazer cerveja na Índia era tarefa impossível: era quente demais, o fornecimento de água era sofrível e não havia os ingredientes necessários. Importar a cerveja da Inglaterra também não dava certo, pois ela estragava após os longos meses de viagem !
A tentativa de fabricar cerveja a bordo aparentemente até funcionava, mas só onde o clima ainda era ameno. Se nem a poderosa Marinha Real Britânica tinha conseguido uma solução, devia ser mesmo um problema incontornável… até George Hodgson ter uma idéia “lupulosa”!
George Hodgson, o (verdadeiro) inventor da IPA(?)
George Hodgson era o dono da Bow Brewery, no distrito de East End em Londres. Ele já fazia Pale Ales e fabricou uma versão mais forte e amarga para exportá-la à Índia. A quantidade maior de lúpulo preservou a cerveja, bem como o teor alcoólico alto, de 7%.
Ele teria ainda adicionado mais lúpulo aos barris depois de a cerveja estar pronta, protegendo-a totalmente contra ação de micro-organismos. Resultado: a sua nova Pale Ale resistiu bem à viagem e chegou ao destino com ótima qualidade e com um caráter lupulado diferenciado!
Essa cerveja tornou-se conhecida na Grã-Bretanha muitos anos depois, provavelmente entre 1830-1840, e – por ser destinada à Índia – ficou conhecida como (East) India Pale Ale. Daí disseminou-se pela Europa e Estados Unidos.
A História é sempre contada pelos vencedores(ou bebedores!)
Por mais deliciosa que seja essa “história”, ela parece não ter acontecido assim. A Bow Brewery ou Hodgson não afirmaram ser os inventores da IPA. E registros apontam para o envio de Pale Ales e Porters à Índia desde 1784 (a própria Bow as exportava supostamente para lá desde 1793). Outros dizem que já havia cerveja inglesa na Índia desde 1640.
Várias dúvidas pairam sobre essa versão da origem da IPA: ela não foi a primeira cerveja inglesa na Índia? Surgiu mesmo porque as outras não suportavam bem a viagem? Hodgson não foi seu inventor? E a ideia de pôr mais lúpulo na cerveja destinada às Índias era conhecida antes da Bow entrar em cena?
Voltarei a este tema num novo post, pra desvendar esse “mistério”…
Recomendo degustar IPAs inglesas e americanas para poder compará-las. Na falta de muitas opções de IPA made in England, a Cevada Pura e Blondine tem IPA no estilo inglês. E as americanas são fáceis de encontrar. Como sempre digo: cerveja é cultura! Até o próximo gole!